广州美术学院是华南地区唯一一所高等美术学府。1953年由广东华南文艺学院、湖北中南文艺学院和广西艺术专科学校等三校合并而成立的中南美术专科学校是其前身。1958年学校南迁广州，更名为广州美术学院并开始招收本科生。曾为国家文化部部属高校，现为广东省省属高校。

1981年获全国首批硕士学位授予权。

1987年开始招收外国及港澳台地区学生。

2005年获准为国家首批艺术硕士（MFA）培养试点单位。

2010年被广东省确定为博士点建设单位。

学校现有中国画学院、造型艺术学院、建筑与环境艺术设计学院、工业设计学院、视觉与动漫设计学院、美术教育学院、艺术与人文学院、继续教育学院等8个学院和1个思想政治理论课教学部。本科教育设有绘画、雕塑、美术学、艺术设计、艺术设计学、工业设计、建筑学、摄影、动画、服装设计与工程、博物馆学等11个专业，38个专业方向。研究生教育有美术学、设计学、艺术学理论3个一级学科硕士点和1个专业学位点（艺术硕士）。学校的“美术学”为省级重点学科，“设计艺术学”为省级重点扶持学科。“艺术设计”、“绘画”、“工业设计”、“雕塑”是教育部确定的国家级特色专业，“美术学”等5个专业是省级特色专业，水彩画、雕塑创作、创作（油画）、设计基础——创意表达、广告创意等5门课程被评为省级精品课程。学校是“广东省高校美术与设计教育专业委员会”历届会长单位、“广东省高等学校工业设计教学指导委员会”主任单位、广东省学校艺术教育活动（美术）培训基地、广东省美术与设计教育培训中心、第16届亚运会整体视觉设计研究中心和广东省创意产业研发中心。

学校现有昌岗和大学城两个校区，总占地面积564亩，总建筑面积36.25万平方米。学校图书馆藏有大量珍贵的艺术类图书、期刊及仿真印刷品、拓片和线装珍本。现全校藏书量40余万册，电子图书15.7万册，数据库15个。学校拥有展线总长约2000米的3座美术馆和1个面积1050平方米的雕塑展场。学校馆藏有唐代以来各个朝代的艺术珍品和现当代佳作共1万余件。

学校有雄厚的师资力量。胡一川、关山月、黎雄才、王肇民、高永坚、陈少丰、潘鹤、杨之光、迟轲、郭绍纲、陈金章、梁明诚、尹定邦、王受之、张治安、黎明、赵健、方楚雄、郭润文等一批当代中国艺术史上的大师名家，都长期在我校执教。学校现有教授54人，副教授116人。教师队伍中，聚集了享受国务院政府特殊津贴专家，中国美术家协会的艺术委员会主任、副主任，中国各美术与设计专业学会理事等一批优秀人才。

学校现有各类在校生7600余人，其中，全日制本科生5127人，全日制研究生462人，在职攻读艺术硕士学位研究生60人，成人高等教育生1960人。

学校注重学生创意能力和实践能力的培养。现有校外实践基地38个、实验教学中心3个（含29个专业实验室）、广东省联合培养研究生示范基地1个、广东省高校产学研结合示范基地1个、广东省高校实验教学示范中心2个，为我校的实践教学提供了良好的条件。

学校重视科研创作。近五年来，我校教师获得了包括中国美术奖-终身成就奖、中国美术奖-理论评论奖、中国美术奖-创作奖、全国体育美展一等奖、教育部高等学校科学研究优秀成果奖、中国书法兰亭奖一等奖在内的数百项省级以上科研创作奖，获得了包括国家社科基金艺术学项目、全国教育科学教育部规划课题、教育部人文社科研究项目等在内的多项高层次科研项目。

学校积极参与和融入区域经济文化建设。深圳城雕《开荒牛》、长沙橘子洲《青年毛泽东艺术雕像》,香港、澳门两地回归的广东省政府礼品设计，人民大会堂广东厅、星海音乐厅、广东美术馆、2005年日本世博会中国馆、2010年上海世博会主题馆“城市与人”、山西馆等的设计工程，2010年广州亚运会吉祥物、核心图形、色彩体系等52项的视觉设计，等等，均出自广州美术学院。学校现有3个战略合作城市，有广东省集美设计工程公司、广东省创意产业研发中心、广东省广美玉兰软装艺术创意研究院等社会服务平台，学校的社会服务内容涉及视觉文化产业的各个领域，在区域文化建设和现代产业发展中将发挥越来越重要的作用。

学校积极开展对外教育和学术交流。迄今为止，我校已与英国、意大利、美国、法国、德国、奥地利、俄罗斯、泰国、韩国、日本及港澳台等20多个国家和地区的40多所艺术院校建立了交流与合作关系。学校有计划地选派优秀学生到国外交流和学习，选派优秀教师出国进修、交流或从事学术研究，聘请来自以上国家及港澳台地区专家来我校执教、讲学和开展项目合作。

经过58年的发展，我校形成了“把握时代脉搏，关注社会需求，以产学研相结合的艺术与设计教育主动为区域经济、文化和社会发展服务”的办学特色，目前正朝着建设“特色鲜明，国内一流、国际知名、高水平的教学研究型艺术类大学”的目标前进。

学院于1978年开始招收非学历进修生。1985年开始招收干部专修科成人教育学历生，由教务处统一管理，教学由各系组织实施。为适应我省改革开放社会经济发展对美术、设计类人才的急需，学院增设了相应的专业和开展脱产、半脱产、业余等多种办学形式的成人教育，同年成立广州美术学院夜大学。为了加强成人教育管理，促进我院成人教育更好的发展，1993年在学院教务处设立成教科，统筹管理全校继续教育。1994年5月成立成人教育部，负责行政与教学的统一管理，年招生也逐年扩大。1998年为贯彻教管分离，学校成立成人教育办公室，负责全院继续教育的行政管理工作。1999年开办自学考试辅导班，为省美术教育主考学校之一。2002年9月学校成立继续教育分院，2004年12月，更名为继续教育学院。

目前，我校继续教育学院已成为拥有多种办学形式、多种培养层次、多种专业设置的办学实体。学校从1999年起先后在江门、汕头、高州、深圳、佛山、东莞等地设立分教点。我院学历教育设有环境艺术设计、装潢艺术设计、绘画、印刷艺术、展示艺术设计、服装艺术设计、装饰艺术设计、美术教育、综合美术、油画等10个专业。2004年，在校生2400余人，2005年，我院成人高等教育共有本专科在校学生1781人，其中脱产生763人，各类非学历教育培训生1619人，自学考试在籍生261人。学院现有教职工205人，其中教师161人，具有副高及以上职称的教师有82人，占教师总数的51%。

近年来，学院大力推进教学条件现代化建设，现有专业教室32间，建筑面积1902平方米；电脑室3间，建筑面积332平方米；办公用房8间，建筑面积480平方米；多媒体教室学院专用8间，建筑面积420平方米，共250个座位；与学校共享多媒体教室6间，建筑面积884平方米，座位共959个；与学校共享公共图书馆占地4000平方米，藏书31万册；本院专用资料室专业图书资料3702册，期刊138种，电子光盘382片，古代画像拓片104幅；学院专用实验室2个（分别是摄影实验室和构成实验室）；与学校共享实验室有8个（书籍装帧实验室、印刷工艺实验室、铜板实验室、木板实验室、石板实验室、丝网板实验室、木雕实验室、摄影实验室）；还有教学辅助用房、学术报告厅、饭堂、医务所等，面积均达到了规定的要求，能很好地满足教学和人才培养的需要。在海南博鳌、河南太行山、广东汕头、阳江等地建立14个实习基地。

我院本着“以生为本”的原则大力发展学生社团建设，把同学们最大限度地组织起来，为广大学生的自我提高、自我发展搭建了广阔的舞台。根据同学们兴趣爱好，我院现成立篮球、足球、羽毛球、乒乓球、排球、武术、瑜伽兴趣爱好等文体小组，及摄影廊、漫画阁、礼仪队、艺术团等结合所学专业的兴趣小组共11个社团组织，人数将近500人，占脱产在校学生人数的60%以上。并且按照学生自主开放管理的原则，各社团负责本身的组织管理建设，学校政治辅导员进行指导协调，学院适当拨给活动经费，他们利用课余时间自发组织同学开展了一系列活动，如足球、篮球等体育比赛，动画片，漫画展、摄影展等，充分调动了同学们参加课余活动、体育锻炼的积极性，提高了同学们综合素质，并且获得了优秀的成绩。